VIAJE POR RIOTINTO

En la Tierra existen algunos lugares donde se dan condiciones ambientales parecidas a las de Marte y uno de esos lugares es Minas de Riotinto, pequeño municipio de la provincia de Huelva. Desde un punto de vista astrobiológico, acercarse al río Tinto es hacer un viaje hacia atrás en el tiempo sobre la superficie de Marte. El paisaje de las minas en las que nace el río es sobrecogedor. Aquí se encuentran las explotaciones a cielo abierto más grandes del mundo, como Corta Atalaya que vemos al principio del video (minuto 00:32) y que los aficionados al cine recordarán por la película “El corazón de la Tierra” de Antonio Cuadri.
Durante mucho tiempo se pensó que eran los subproductos de la actividad minera los responsables de la extrema acidez del agua que la hacen tan fuerte como la lejía, y de la falta de peces, y del color rojizo del río, e incluso se llegaron a elaborar programas de limpieza y recuperación de sus aguas, que durante mucho tiempo se creyeron carentes de vida. Pero nada más lejos de la realidad: se han descrito más de 1.100 especies distintas de hongos y un centenar de algas, además bacterias. Hoy sabemos que la contaminación del río no es tal, sino que se trata del resultado de un complejo proceso de interacción entre las comunidades bacterianas que lo habitan y el sustrato ferruginoso.
Para que todo no sea tan científico, dos notas del carácter andaluz que habitaron estas tierras.
GOSSAN: Estas rocas, abundantes en la zona, reciben el nombre de Gossan porque los ingleses, explotadores de estas minas en el siglo XIX para la extracción de oro, las llamaron Gold Sand y los nativos adaptaron el nombre que es el que ha quedado definitivamente como científico.
MANGUATA: Aguardiente próximo a los 50º que tomaban los mineros de estas tierras y al que los ingleses denominaban “Man Water” Todavía se sirve con esta denominación en Minas de Ríotinto, y yo que lo he probado puedo aseguraros que te deja en un estado de suma placidez.